خلاصه ماشینی:
"سابقۀ تصوف در مقام شیوهیی برای تزکیۀ نفس به منظور تقرب به حضرت حق،به صدر اسلام و اصحاب پیغمبر(ص)میرسد،و به عنوان یک مکتب فکری و اخلاقی و راهنمای زندگی معنوی از حدود اواسط قرن دوم شکل گرفته است،چنانکه بسیاری از مورخان و تذکرهنویسان،از جمله شیخ عطار نیشابوری،حضرت امام جعفر صادق(ع)را آغازگر این سلک و به عبارتی«پیر»اهل تصوف میدانند.
از آن پس تا اوایل قرن هفتم که ایران و دیگر کشورهای اسلامی جولانگاه تاختوتاز مغولان شدند شخصیتهای صوفی و عارف بسیار در عالم اسلام ظهور کردند که زندگی و اقوال و کردارهایشان تأثیر عمیق بر جامعه باقی گذاشت.
در فاصلۀ میان این دو شخصیت نام و یاد همۀ شخصیتهای عرفانی بزرگی که عالم اسلام در طی پنج قرن به خود دیده آورده شده است مانند:بایزید بسطامی،ابراهیم ادهم،شبلی،جنید بغدادی،رابعۀ عدویه،منصور حلاج،شیخ ابو الحسن خرقانی،ابو سعید ابو الخیر،فضیل عیاض،سری سقطی،مالک دینار،ذو النون مصری..."