سخن نخست: در چیستی فلسفه افتتاحية

این معنا از فلسفه هم با معنای عام ارسطویی متفاوت است؛ زیرا شامل طبیعیات، ریاضیات و علوم انسانی نمی‌شود؛ و هم با معنای خاص فلسفه ـ یعنی فلسفه اولی ـ تفاوت دارد. موضوع مابعدالطبیعه وجود یا موجود است، اما فلسفه تاریخ، فلسفه اقتصاد، فلسفه علم، فلسفه تعلیم و تربیت، و فلسفه محیط زیست به موجود بماهو موجود کاری ندارند، بلکه هر یک از این علوم موضوع خاص خود را دارد که با موضوع علم دیگر متفاوت است. اکنون فلسفه در کاربرد سوم چگونه تعریف می‌شود؟ به سخن دیگر، چه تعریفی از فلسفه می‌توان ارائه کرد که هم شامل فلسفه اولی شود و هم شامل فلسفه علم، فلسفه هنر و دیگر فلسفه‌های مضاف؟ تعریف موقت پیشنهادی این است که: فلسفه تفکر عقلی روشمند و نظام‌مند درباره مسائل بنیادین و غایی در هر موضوعی است. به سخن دیگر، درباره هر چیزی می‌توان بحث فلسفی کرد اما آنچه به این کثرت‌ها وحدت می‌بخشد و همه را زیر چتر فلسفه در می‌آورد، روش و نوع رویکرد آن است.