ملخص الجهاز:
هذا الاقتراح أدهش العجوز و شغل بالها، بل لقد استهواها و استمالها،فقالت «لا أرفض هذا،و لکنی ارید مهلة من الوقت،أتروی فیها و اتبصر،تعال بعد أسبوع نعید الکرة فی هذا المبحث،و اذ ذاک أعطیک الجواب النهائی لها» فاجابها«شیکو»الی ذلک و انصرف جذلا مسرورا کأنه ملک منصور قد ظفر بفتح مبین، لبثت العجوز مطرقة تفکر،و لم تنم تلک اللیلة،و استمرت أربعة أیام فی شبه حمی من القلق و التردد لقد شمت ریح الخدیعة فی اقتراح «شیکو»و لکن فکرة المبلغ الجسیم(مائة و خمسین فرنکا)-ذلک القدر العظیم من الفضة البراقة الرنانة التی ستنصب فی حجرها،التی ستمطر علیها من السماء بلا کد و لا تعب،اشعلت فی فؤاها لهیب الرغبة و الاشتیاق و علی ذلک ذهبت الی مسجل عقود القریة و عرضت علیه امرها،فنصح الیها ان تقبل اقتراح«شیکو»و لکنه أوصاها ان تطلب مائتی فرنک بدلا من مائة و خمسین،اذ کانت مزرعتها تساوی ستین الف فرنک فارتجفت العجوز من شدة الفرح لذلک المغنم الباهر(مائتی فرنک شهریا)و لکنها بقیت فی شک و ربیة لم یفارقها سوء الظن طرفة عین، و تولاها الخوف من الف طاریء غیر منظور و من الف مکیدة و دسیسة تدبر لها تحت الخفاء و لبثت عند مسجل العقود حتی اقبل اللیل تلح علیه بتکرار السؤال و لا تستطیع ان تستقر علی رأی حاسم،و أخیرا سالته ان یحرر العقد، و رجعت الی دارها مشوشة الذهن کانها شربت عشرة اقداح من الراح العتیقة، و لما جاءها«شیکو»فی المیعاد المحدد، شرعت نجادله و تنازعه و تقول انها ترفض تلک الاتفاقیة بید انها کانت مع کل ذلک تخاف ان لا یوافق الرجل علی دفع ما کانت تتوق الیه من مبلغ المائتی فرنک،و اخیرا أوضحت له طلبها، و لکنه أبی و توسلا الی اقناعه و استجلابه اخذت نحاجه فی مسألة قصر عمرها و ما ینتظر من اقتراب اجلها،قالت «ها انا ذا و اهنة ضعیفة لا یرجی ان اعیش خمس سنوات،انی فی الثالثة و السبعین،و فوق ذلک مضناة علیلة،و قد اصابتنی اول أمس نوبة کادت تذهب بجیاتی،و کان قلبی قد وقفت دقاتة حتی لقد حملونی فاقدة الصواب الی فراشی» و لکن شیکو لم فی احبولة خداعها، و کان لا یزال حذرا یقظا،فقال لها «دعیک من هذا الکلام یا عتیقة،لأنت و الله اصلب بنیة من برج هذه الکنیسة و ستعیشین الی المائة و الخمسین ه و یقینی و الله انک ستدفنینی» و کذلک ضاع الیوم کله فی المناقشة و المجادلة و اذ اصرت العجوز علی طلبها،و ثبتت علیه ثبات البطل الصندید فی حومة الوغی،لم یسع صاحبنا«شیکو»الا الاذعان الیها و اجابة مطالبها فوافق علی ان یدفع لمها مبلغ المائتی فرنک فی کل شهر.